Поезд дальнего следования. Зима. Сибирь.
В теплом купе едет генерал из очередной проверки со своей свитой — пара полковников и майор. В купе натоплено, вышли в холодный тамбур — покурить.
Поезд останавливается, выбегает проводница:
— Мущщины отойдите, полминуты стоим не мешайте высадке...
Открывает дверь. За дверью — вьюга, полустанка за метелью не видно. Фонарь одинокий мотыляется на ветру...
Выскакивает в тамбур какой-то капитан с чемоданом, кидает чемодан наружу и собирается прыгать следом.
Генерал:
— Серега? Ты?!
Капитан, оборачиваясь:
— Колян! Долбать-колотить, ты-то как здесь?
— Да я вот с проверки еду, а ты-то как?
— А сюда служить приехал, извини — поезд трогается, увидимся.
Поезд отъезжает, генерал молча курит, свита молчит...
Майор:
— Товарищ генерал, а... это кто был, простите.
Генерал:
— Да это Серега, в училище вместе поступали. Лучшими друзьями там были. Койки рядом стояли. От патруля меня спас однажды — на себя все взял. Тыщу лет не виделись, а вот — свела же судьба...
Майор:
— А как же так? Вы — уже генерал, а он — капитан до сих пор?
Генерал:
— Да, вот как объяснить?...
Достает из кармана коробок спичек, трясет над ухом у офицеров. Спрашивает у полковника:
— Слышишь — море шумит?
— Так точно, товарищ генерал.
Спрашивает у второго полковника:
— Слышишь — ракушки друг об друга скрипят?
— Так точно, товарищ генерал, слышу.
Спрашивает у майора:
— Слышишь — русалки поют?
— Так точно, товарищ генерал, слышу отчетливо, даже слова разобрать могу!
— Вот! А Серега — нихрена не слышит...