Стоит на кухне белый дом. Ох, и холодно же в нём....

«Из всех овощей — первый», — таково было мнение крупнейшего древнеримского политического деятеля и полководца Марка Порция Катона-старшего. В трактате «Земледелие» он с восхищением описывает целебную силу этого овоща: «Если до этого у тебя внутри была какая-нибудь болезнь — этот овощ все вылечит, выгонит боль из головы и из глаз». Нет ни одного из известных витаминов, который бы не был обнаружен в этом овоще. Витамина С в нем столько же, сколько в апельсинах. По видам растение бывает кочанным, листовым, цветным, стеблеплодным.

У славян этот овощ был повседневной едой и входил, в частности, в состав древнейшего национального блюда — тюри. Как пищевой паек его выдавали строителям знаменитой пирамиды Хеопса. Этот овощ с медом считается лучшим лекарством от болезней. По цвету бывает черным, белым, пурпурным, зеленым.

Питательную ценность этих плодов сравнивают с желтками яиц. Богаты они каротином, придающим им оранжевый цвет. В них есть витамин С, сахара, минеральные соли калия и железа, органические кислоты. Если косточки слив, вишен несъедобны, то косточки, а точнее содержащиеся в них семена этого растения, можно использовать в кулинарии и даже в косметике. В 1620 году англичане снарядили в поход к берегам Марокко целый вооруженный корабль с задачей, во что бы то ни стало разыскать и привезти в Англию саженцы этого растения.